In een andere sessie tijdens Search Engine Strategies Londen kwam XML aanbod. Als eerste XML sitemaps. Voor elke website kan er een XML sitemap aangemaakt worden. Deze sitemap is puur bedoeld voor zoekmachines. Dit is dus een andere sitemap dan de sitemaps voor bezoekers die op websites staan. Waar is een XML sitemap dan voor? De XML sitemap bevat vermeldingen naar alle pagina’s in een website en kan ingestuurd worden naar Google via het Google Webmastercentrum – iets wat Google overigens zelf altijd aanraadt.

XML sitemap: voor of tegen?

In de sessie werd echter sterk afgeraden om gebruik te maken van een XML sitemap. In de eerste plaats omdat deze niet zorgt voor een betere ranking in Google. De panelleden waren van mening dat een zoekmachine in staat moet zijn om een website via de reguliere weg goed te kunnen doorzoeken – zónder hulp van een XML sitemap. Het is daarbij uiteraard belangrijk dat de structuur van een website goed in elkaar zit. Tevens werd er gezegd dat het gebruik van een XML sitemap er in sommige gevallen voor kan zorgen dat een website juist minder snel geïndexeerd wordt.

Het niet hebben van een XML sitemap zou er juist voor kunnen zorgen dat een website een boost / bonus  krijgt van zoekmachines. Het persoonlijke record van Mikkel deMib Svendsen was 13 seconden voordat een nieuwe pagina was geïndexeerd, zonder XML sitemap.

RSS Feeds

Het aanbieden van RSS feeds daarentegen (dit bestaat ook uit XML) werd sterk aangeraden door het panel. Een RSS feed bevat bijvoorbeeld de laatste nieuwsberichten of blogartikelen van een website. Zodoende kan iemand eenvoudig op de hoogte blijven van de laatste berichten van een bedrijf of blogger. FeedBurner, een dienst van Google, werd als suggestie gegeven om de RSS feed te meten en aan te bieden in verschillende formaten (RSS 0.90, RSS 0.91, RSS 2.0, ATOM). Het is met FeedBurner overigens mogelijk om berichten automatisch door te plaatsen op Twitter.

Als er meerdere feeds beschikbaar gesteld kunnen worden dan is dit zeker gewenst. Bijvoorbeeld één feed met alle artikelen en daarnaast feeds op basis van categorie, auteur, etc.

Uitleg

Als tip werd meegegeven om op de website zelf een pagina aan te maken met een overzicht van alle beschikbare RSS feeds. Hier moet dan duidelijk aangegeven worden hoe iemand de RSS feed kan gebruiken. Bijvoorbeeld met een link naar Google Reader of uitleg hoe de feed is toe te voegen aan Microsoft Office Outlook 2007  etc. Op deze pagina is dan direct ruimte om algemene voorwaarden voor het gebruik van de RSS feeds te plaatsen als dit van toepassing is.