Op de 2e dag van de SES Londen stond een sessie van Jim Boykin op het programma: Link Building methods and risks. Jim is al 10 jaar een marktleider op het gebied van link buildigng en CEO van het bedrijf ‘Webuildpages’ en wordt ook wel de ‘Link Building Ninja’ genoemd.  De sessie valt onder de noemer ‘Sponsored session’.

Misschien dat Jim daarom wel extra zijn best gedaan heeft om niet als doorsnee verkoper over te komen. Hij draagt een spijkerbroek en een (bedrijfs)polo. Al verwacht ik eigenlijk dat hij er altijd zo bij loopt en zich niet zo snel zal aanpassen .

Na wat opstartproblemen veroorzaakt door een defecte microfoon begint Jim met de vraag of er iemand in de zaal voor Google werkt. Het blijft (uiteraard) stil in de zaal. Dit ritueel herhaalt zich nog een keer of 4. Om precies te zijn bij alle laatkomers. Dit levert de nodige komische momenten op waarmee de toon gezet wordt voor een leuke en boeiende sessie.

Jim steekt van wal met een betoog dat hij zelf al een aantal jaren geen links meer koopt en dat hij er dus (in principe) ook niet voor is. Dit ondanks het feit dat hij van mening is dat ranken op positie 1 voor short-tail keywords (keywords bestaande uit 1 of 2 keywords) zonder betaalde links vrijwel onmogelijk is geworden.

Jim vervolgt dat veel bedrijven nog steeds links kopen en dat veel bedrijven die nu weliswaar geen links meer kopen dat in het verleden wel veelvuldig deden. Dit is allemaal leuk en aardig maar de vraag is dan natuurlijk: hoe kunnen we dan op relevante keywords organisch nog op de 1e positie komen? Het antwoord van Jim luidt: ‘Richt je op de long tail’.

Long tail met goede content

Waar moet je rekening mee houden wanneer je voor de long tail keywords wil gaan? Een aantal belangrijke zaken:

• Zoek long tail phrases en ontwikkel content met deze phrases erin
• Richt je bij voorkeur op waardevolle extensies als .gov, .edu, .org.
• Kijk naar sites met deze waardevolle extensies. Waar linken deze sites naar toe, begrijp waarom ze erna verwijzen en zoek naar patronen in de content van deze websites
• Host de content op uw eigen site zodat uw domein meer waarde krijgt en zodat uw ‘gezag’ vergroot wordt

Links kopen?

Opvallend en dit geluid was al eerder op de SES te horen, lijken de link penalty’s van Google mee te vallen. De kans om betrapt te worden, zegt men..., is behoorlijk klein. Krijg je toch een penalty dan betekent dit vooral geen waarde meer voor de betreffende link. Dit is overigens geen aanmoediging om links te gaan kopen! Een bedrijfsnaam link op b.v linkfarms (sites met veel externe links) levert je dan wellicht geen linkwaarde op maar wel bezoekers.

Besluit je om betaalde links in te zetten hieronder een paar tips van Jim om snel betrapt te worden:

Je stapt op een zogenaamd ‘link filter’ van
Je ‘link broker’ (waar je links gekocht hebt) wordt betrapt en alle links krijgen een penalty
Je wordt in blogs genoemd als ‘link buyer’
Je staat organisch op de positie 1 op een belangrijk keyword terwijl je niet de beste site hebt
Je koopt links van een link broker die links aan jan en alleman verkoopt
Je hebt geen natuurlijke backlinks
Je gaat opscheppen over je rankings!
Je toont je site aan Matt Cutts J (hoofd van Google’s Webspam team)

Wanneer Google een penalty uitdeelt zit er niet veel meer op dan ze een brief te sturen. Met oprechte excuses uiteraard.

Links uit Blogs

Een link uit een blog is belangrijk. Het is echter een tijdelijke ‘ranking boost’. Een artikel raakt natuurlijk snel van de homepage door nieuwe postings en verdwijnt vervolgens  ergens onderin de site. De waarde van een link in een persbericht is niet zo groot. Dit komt omdat het al snel als ‘duplicate content’ wordt opgemerkt. De link zal dus niet over en over bij iedere plaatsing linkwaarde doorgeven.

Trust Links

‘Trust’ oftewel vertouwen is (naast relevantie) de belangrijkste link building factor. Een link van een vertrouwde (niet spam) omgeving heeft meer waarde. Jim benadrukt dat ‘trust’ niet alleen belangrijk is voor de sites die direct naar je linken. De trust van sites die linken naar de sites die naar jou linken zijn ook belangrijk!

Daarnaast is autoriteit van het domein een factor. De leeftijd van de site speelt hier bijvoorbeeld weer een grote rol in. Geef ‘trust’ weer door aan andere pagina’s binnen je site.

Step Away Theory

Jim en zijn team hebben in de loop van de jaren de ‘Step away’ theorie ontwikkeld. Hij denkt dat zoekmachines steeds vaker de waarde van een link volgens dit principe zullen meten. De theorie is vergelijkbaar met de manier waarop men in het verleden bepaalde pagina’s meer Pagerank probeerde te geven. Dit ging alsvolgt: bepaalde links kregen een ‘no follow’ mee, andere links kregen daardoor meer waarde. Deze links werden vervolgens gestuurd naar de pagina’s waar de Pagerank van moest stijgen. De linkwaarde van een bepaalde pagina delen door het aantal links op de pagina gaat volgens Jim niet meer op. Links dalen vooral in waarde naarmate ze verder van de oorspronkelijke bron verwijderd raken.

Nog een afsluitende opmerking uit Jim’s sessie:
‘Goede content is goede backlinks!’ (vooral content met betrekking tot educatie,onderzoek, nieuws en overheid)